白海狮全身覆盖有雪白的毛发。它的头上长有尖角，嘴巴边有两个向下的牙齿。它身体有鳍，有一条尾巴。

白海狮因为全身覆盖着雪白的体毛，所以天敌无法在雪中发现它。它白天在浅海海底睡觉，会在水温下降的夜里寻求食物而游来游去，特别喜欢吃弱丁鱼。它进食后会在沙滩上晒日光浴，会通过提高体温来帮助消化。它非常喜欢在寒冷的冰面上睡觉，会为了抵抗寒冷而在身体里蓄积热量。与其说它耐寒，倒不如说越冷它越有精神。以前有水手看到它在冰山上的睡姿后，把它误认成了人鱼。它最喜欢漂有浮冰的寒冷海水，流线型的身体能减少水的阻力，以8节的速度在冰冷的海水中游动，长尾巴起到快速转向的作用。