墨海马身体大部分为蓝色，前腹部以及背后的鳍为浅黄色。它的虹膜是红色的，头部左右两侧各有三个尖刺，有长长的柱形嘴巴。它的尾巴向前卷曲，呈逆时针状。

墨海马栖息在海浪平稳的海里，会在珊瑚的阴影处安家，在安全的地方可以看到伙伴间相互缠绕尾巴玩耍的墨海马。海流变快后，为了不让自己被冲走，它会用尾巴缠住岩石或珊瑚。它会像跳舞一样在水中游动以制造漩涡，作为娱乐，会和伙伴比拼谁的漩涡更大。它用像发条一样咕噜咕噜卷起的尾巴保持身体平衡，能通过灵活又迅速地摆动又大又发达的鳍，面朝前地向四面八方移动。如果感到危险，就会条件反射地从嘴里吐出漆黑的墨汁逃跑。它吃小虫子或岩石滩上的苔藓。据说有时会从水面上猛烈地喷射墨汁，击落飞行的虫子。