玛瑙水母通体为蓝色，有一个菱形的鼻子。它的头部两侧有两大块类似红色玛瑙的透明物体，额头正中有一块稍小一点的。身体下部有两条灰色的触手。它身体的99%是水分，剩下的1%中包含了用来制造毒素的器官。虽然原野水母看起来像玛瑙水母，其实是截然不同的种类。

玛瑙水母平时漂浮在浅海中，退潮时偶尔会在海滩见到它们被晒得干瘪的身影。在沙滩等地方晒干后，依然能存活的情况也有很多。因为身体的绝大部分都是水组成的，所以离开大海后就会变得干巴巴的，但是它只要沾到水就能复活。它会利用体内的水分折射太阳光线，将其转化成光束一样的能量，并从水晶般的眼珠里将其发射出来。它能以2只长长的触手缠住敌人全身，再刺进毒针。虽然有毒的触手也会断掉，但过一段时间就会重新长出来。它游泳能力并不强，在海中会和海水混为一体，非常难以发现。它在波涛中漂流寻找猎物的时候，会对所有碰到的东西伸出有毒的触手，经常会听到垂钓者因错把它钓上来而被蛰的事。一旦被有毒的触手刺到或是被咬到，就要立刻去医院。